Тестер фаза-нуль — це вимірювач опору кола фаза-нуль або струму, що протікає в ньому під час короткого замикання. Такі вимірювання необхідні для надійної роботи пристроїв захисту від короткого замикання, що забезпечує безпечну експлуатацію електрообладнання.
Петлею фаза-нуль називається контур, утворений фазою трансформатора, а також колами нульового та фазного провідників. Електроустановки до 1 кВ, обладнані заземленою нейтраллю, у разі пробою на корпус повинні відключати пошкоджену ділянку за мінімальний час.
Також тестери фаза-нуль виконують вимірювання опору ділянок повітряної лінії. Це дозволяє виявити ділянки з підвищеним значенням цього параметра, які характеризуються втратами електричної енергії.
Дані прилади визначають реальний струм короткого замикання, що відповідає величині струму, який протікає в колі фаза-нуль під час реального короткого замикання. Завдяки цьому здійснюється правильний підбір пристроїв захисту від короткого замикання — запобіжників, автоматичних вимикачів та іншого захисного обладнання.
Перевірка полягає у зіставленні розрахованого струму короткого замикання з розрахунковою величиною струму спрацювання захисних пристроїв. Якщо розрахований струм аварійного режиму з необхідною кратністю перевищує струм спрацювання захисних пристроїв, надійність такого захисту вважається забезпеченою.
Ще однією функцією тестерів нуль-фаза є визначення напруги дотику в мережі змінного струму, оснащеній глухозаземленою нейтраллю. Під напругою дотику розуміють різницю потенціалів, що виникає між двома точками у разі одночасного дотику до них людини. Вимірювання напруги дотику також дозволяє оцінити ступінь захисту електрообладнання та безпеку обслуговуючого персоналу.
Даний спосіб застосовується у випадках, коли неможливо відключити заземлення для проведення вимірювань через фізичні або економічні причини, а також за наявності ймовірності пробою на землю на ділянці заземлення, що перевіряється, або обладнання, підключеного до цього заземлення.
За результатами визначення напруги дотику приймається рішення щодо оснащення установок із великими величинами струмів замикання на землю пристроями для вирівнювання потенціалів. Така необхідність може виникати, наприклад, у тваринницьких приміщеннях, обладнаних електрообігрівальними підлогами.